Consideraciones previas

En griego antiguo, como en latín, algunas palabras tenían terminaciones distintas dependiendo de la función sintáctica que hicieran en la frase. A estas terminaciones diferentes se las llama caso. El conjunto de terminaciones que puede tomar una palabra según el caso se llama declinación. El griego tenía tres declinaciones, es decir, tres grupos diferentes de terminaciones:

• Primera declinación (o temas en -α)
• Segunda declinación (o temas en -ο)
• Tercera declinación (o temas en consonante)

Mediante estos tipos se declinaban tres tipos de palabras: sustantivos, adjetivos y determinantes o pronombres. Estos tipos de palabras tenían tres géneros: masculino, femenino y neutro; y tres números: singular, plural y dual (este último apenas se usa y no se estudia).

Estas declinaciones comparten varios rasgos que conviene conocer:

• El genitivo plural en todos los géneros siempre es –ων
• El nominativo y vocativo plural masculino y femenino siempre son iguales.
• Salvo en algún caso puntual de la primera declinación, masculinos y femeninos se declinan siempre igual.
• El nominativo, vocativo y acusativo singular y plural en los neutros siempre son iguales.
• El genitivo y dativo singular y plural en los neutros son siempre iguales a los masculinos de su declinación.

En un primer momento toda esta lista de características puede parecer inabarcable, pero trabajando las declinaciones se acaban comprendiendo y acaban siendo de mucha ayuda a la hora de estudiar.

Primera declinación

La primera declinación, o declinación en alfa, tiene cinco tipos, tres para los femeninos y dos para los masculinos:

• Femeninos
  • declinación en alfa (nominativo -α, genitivo -ας)
  • declinación en alfa mixta (nominativo -α, genitivo -ης)
  • declinación en eta (nominativo -η, genitivo -ης)
• Masculinos
  • declinación en alfa (nominativo -ας, genitivo -ου)
  • declinación en eta (nominativo -ης, genitivo -ου)

Lo que parece un panorama complicado en realidad no lo es tanto, porque lo que diferencia los tipos, aparte de la terminación de nominativo y genitivo singular masculino, es que unas palabras acaban con -α y otras con -η. En un momento de la historia del griego, el dialecto ático (el de Atenas, el que estudiamos), transformó las α largas en η. Por tanto, los tipos diferentes sólo lo son porque cambiaron su α original, pero en realidad las desinencias son las mismas. Es más, una cosa muy a tener en cuenta es que en la primera declinación los plurales de los cinco tipos son iguales.

Estas son las desinencias de la primera declinación:

Femeninos

Estas son las declinaciones de los tres tipos de femeninos. En la imagen, las letras en amarillo marcan las α y η para que se vea claramente cómo en realidad son equivalentes:

*la terminación de genitivo –ων proviene de una terminación más antigua –αων

Masculinos

Su diferencia con los femeninos reside en el nominativo singular con -ς y en el genitivo singular con -ου, ambas desinencias cogidas de la segunda declinación. El vocativo singular de los temas en eta es -α, porque es breve.

Segunda declinación

La segunda declinación, o declinación temática, es la más sencilla del griego, ya que solo tiene dos tipos:

• Masculinos y femeninos (nominativo –ος, genitivo –ου)
• Neutros (nominativo –ον, genitivo –ου)

A estos podemos añadir un tercer tipo de sustantivos contractos. Los contractos son sustantivos cuya raíz acaba en -ε o en -ο, las cuales al unirse con las desinencias «se mezclan». Lo veremos después. Primero vamos a ver las desinencias de la segunda declinación (algunas coincidentes con la primera):

*Las desinencias –υ, –υς en realidad no lo son, ya que las terminaciones -ου, -ους son contracciones, mezclas, de más antiguos –οο, –ονς. Están puestas como tales solo para ayudar al estudio.

Podemos ver ambos tipos al mismo tiempo:

Sustantivos contractos

Como se ha dicho antes, los sustantivos que acaban su raíz en -ε o en -ο mezclan estas vocales con la vocal de las desinencias. Esas mezclas entre vocales se llaman contracciones. Estas contracciones ocurren sistemáticamente en griego y son regulares. En los sustantivos contractos tenemos estas contracciones: ο + ε, ο, ου = ου; o + οι = οι; ο + ω = ω; ε + ο, ου = ου; ε + οι = οι; ε + α = α.

Estos son los paradigmas:

La entrada La primera y segunda declinación en griego antiguo se publicó primero en Academia Suma-T.

*La entrada está pensada para la traducción de textos en latín, pero los pasos y consejos son igual de válidos para griego.

La traducción y el latín como lengua

En primer lugar, tenemos que ser conscientes de que la traducción de textos es un defecto de nuestros estudios. Muchas veces se olvida que el latín y el griego clásico eran lenguas habladas igual que el castellano o cualquier otra lengua actual. Es decir, la gente se entendía sin necesidad de analizarse sintácticamente ni consultar una gramática, por increíble que a veces resulte. Por tanto, nuestro objetivo debe ser conseguir entender los textos leyéndolos, entenderlos tal cual. Si necesitamos traducir los textos es porque no sabemos latín o griego. Cada vez más profesores apuestan por métodos innovadores donde el griego y sobre todo el latín son enseñados de manera activa, como lenguas modernas. Los resultados son, sin duda, mucho mejores que los cosechados por el sistema de traducción, ya que los alumnos consiguen entender los textos sin necesidad de traducir.

El diccionario y el apéndice de gramática

Para conseguir entender los textos, aunque sigamos el sistema de gramática y traducción, hay que dejar de creer en la utilidad del diccionario y hay que aprender vocabulario, cuanto más, mejor. El diccionario no es un salvavidas. Suele ser vuestra perdición, en realidad. Si en una oración de diez palabras entendemos cinco, comprenderemos mejor la frase y estaremos pendientes de menos elementos, por lo que trabajaremos mucho mejor y perderemos mucho menos tiempo.

También hay que dejar de creer en la utilidad del apéndice de gramática del diccionario. Vuelve a ser una herramienta traicionera porque, si no se tienen nociones de gramática, si no se controlan con cierta habilidad las declinaciones y conjugaciones, difícilmente se sabrá buscar lo que se quiere encontrar. Yo solo recomiendo usar la parte de morfología, en la que vienen las declinaciones y las conjugaciones, la parte de sintaxis es mejor que no la uséis. Para poder manejarse bien con la sintaxis, lo más recomendable es usar el latín en la medida de lo posible, como si fuera una lengua viva. Yo recomiendo que escribáis cosas en un latín sencillo con la sintaxis y el vocabulario que vayáis aprendiendo. Si solo traducís, nunca llegaréis a interiorizar bien la sintaxis ni aprenderéis muchas palabras y, por tanto, nunca llegaréis a entender bien el latín.

Dicho todo esto, si no nos queda más remedio que traducir textos, como en la EvAU, lo ideal sería resolver las traducciones siguiendo estos pasos:

1. Lectura atenta del texto, de la introducción y de las notas

El primer paso de toda traducción es leer atentamente el texto que vamos a traducir, ya que es probable que podamos entender de primeras mucho más de lo que imaginamos o, al menos, reconocer varias palabras o construcciones que luego nos ayudarán a simplificar el fragmento. En la práctica, la lectura del texto y del resto de elementos es de muchísima ayuda a la hora de elegir opción en el examen, ya que el texto supone la mitad de la nota.

Muchas veces, como en Selectividad, el texto lleva una pequeña introducción o título que pone en contexto el fragmento o explica un poco su contenido. Ese contexto nos puede ayudar a darle sentido a lo que ya hemos intuido en la lectura, así como a reconocer nombres propios o elegir la acepción adecuada al tema del que se habla cuando busquemos alguna palabra en el diccionario.

Por último, es recomendable leer las notas que aparecen bajo el texto. Muchas veces nos pueden aclarar algunas partes que no hemos comprendido en la lectura inicial. Otras veces, sobre todo en griego, pueden ayudarnos con el análisis de formas más difíciles. Una de las razones para echar un vistazo a las notas es simplemente ser conscientes de que están ahí. Muchos alumnos, más de los que me gustaría, han perdido un tiempo muy valioso o directamente han resuelto mal un texto por no darse cuenta de que había notas.

Este es el texto que vamos a usar como ejemplo:

2. División del texto en oraciones

Aunque resulta tentador, es un gran error lanzarse a buscar palabras en el diccionario desde el principio. Es mucho más útil dividir el texto en partes más pequeñas, más abarcables y, por tanto, más sencillas de traducir. Dividiremos el texto en oraciones fijándonos en las pausas fuertes: puntos, dos puntos, puntos y comas, signos de interrogación… En el texto impreso basta con que hagamos una marca para separarlas. Nuestro texto, entonces, quedaría dividido en dos oraciones:

3. Búsqueda de verbos

El siguiente paso en nuestra traducción consiste en encontrar todas las formas verbales, tanto las formas personales como las no personales. En otras guías como esta se recomienda comenzar buscando primero las formas personales y luego continuar con las no personales. Yo creo que puede hacerse todo al mismo tiempo, aunque depende de la comodidad o preferencia de cada uno. Conviene recordar que, salvo algunos pasos muy elementales, no existe una única manera de traducir y es conveniente que cada uno encuentre el método que mejor le funcione.

Llegados a este punto, conviene recordar que hay que saber distinguir entre formas personales y no personales para dar este paso correctamente. Como resumen:

• Los verbos en forma personal son los que tienen desinencias personales:
  • voz activa: -o/m, -s, -t, -mus, -tis, -nt
  • voz pasiva: -r/or, -ris/re, -tur, -mur, -mini, -ntur
  • pretérito perfecto de indicativo: -i, -isti, -it, -imus, -istis, -erunt/ere
• Los verbos en forma no personal son el infinitivo, el participio, el gerundio, el gerundivo y el supino

Dentro de las formas no personales hay que prestar especial atención a los infinitivos (que crean subordinadas) y a los participios (que acompañan a un sustantivo y pueden también crear subordinadas).

Dicho todo, nuestro texto, ya dividido en dos oraciones, quedaría así:

4. Marcar los nexos

Si nos encontramos con varios verbos en forma personal en una misma oración, estamos ante una oración compuesta, lo cual suele ser bastante habitual. Las oraciones compuestas son de tres tipos: yuxtapuestas, coordinadas y subordinadas. Salvo las yuxtapuestas, que no tienen nexo, las coordinadas y subordinadas sí presentan nexos o pronombres que las introducen. Para saber qué tipo de oraciones compuestas tenemos, debemos encontrar los nexos para delimitar aún más la estructura de nuestras oraciones. El texto quedaría así:

Después de señalar los nexos, tenemos que reconocer en la medida de lo posible (porque hay nexos polivalentes como ut o cum) qué oración coordinada o subordinada introducen. Si lo hacemos en nuestras oraciones, nos quedaría este esquema: tres oraciones coordinadas y una oración compleja con varias subordinadas:

5. Análisis morfológico de las palabras restantes

Al igual que con las formas verbales, muchas veces se dice que lo primero que hay que buscar cuando hemos localizado los verbos y la estructura de las oraciones es el sujeto. Yo creo que pueden analizarse directamente todas las palabras restantes, entendiendo como análisis saber lo suficiente de la morfología de una palabra para establecer su función en la frase. Veremos también como a medida que vayamos practicando, iremos cogiendo mayor soltura a la hora de analizar las palabras y llegaremos finalmente a un punto en el que no tengamos que pensar en exceso la morfología una palabra para saber cuál es su caso, si lo tiene, o su función.

Es evidente que para cumplir este punto con soltura hay que dominar la morfología o, al menos, saber lo suficiente como para poder buscar con seguridad en el apéndice gramatical. Es más, es en este punto en el que podemos comenzar a usar el diccionario para buscar los enunciados de algunas palabras que no sepamos deducir o algunos significados que nos ayuden a clarificar las funciones que no estén claras. Aconsejo el análisis oración por oración de las que hemos ido acotando en los anteriores puntos.

De nuestro texto, pongo sólo como ejemplo de análisis la última oración, por ser la más compleja:

6. Búsqueda en el diccionario

Es este el momento de usar el diccionario, cuando tenemos clara la estructura y la organización del texto. De nuevo, si tenemos una buena base de vocabulario, esta fase (y todas las anteriores) se nos hará mucho más sencilla. Hay que tener especial cuidado para elegir los significados de las palabras que mejor nos vienen para la traducción. Para ello, es importante conocer bien el contexto en el que nos movemos, mediante lo que sabemos por el propio texto y por la introducción o las notas que se ofrecen.

7. Redacción de la traducción

Por último, debemos escribir nuestra traducción. A la hora de pasar el texto a nuestra lengua tenemos que tener en cuenta que orden de palabras no siempre coincide, que algunos tiempos verbales no se usan igual o que en latín no hay artículos, entre otras cosas. En definitiva, tenemos que ser conscientes de las diferencias entre una lengua y otra y adaptar el mensaje en latín lo mejor posible al castellano. Se suele decir que hay que intentar ser lo más literal posible, pero modificando el texto lo suficiente para salvar esas diferencias que harían el texto muy extraño a nuestros oídos. Por último, y como opinión personal, recomiendo evitar la pedantería y la retórica exagerada que muchas veces empapan las traducciones de textos clásicos. La mejor manera para traducir el texto lo más fiel posible a nuestra lengua es, de nuevo, conocer el latín lo mejor posible.

Finalmente, nuestro texto quedaría así traducido:

Los helvecios ya habían llevado sus tropas por los desfiladeros y el territorio de los secuanos, habían llegado al territorio de los eduos y asolaban sus campos. Los eduos, como no podían defenderse ellos mismos ni sus cosas, envían embajadores a César para pedir su ayuda. 

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